Księgi wieczyste jest to rejestr publiczny, który przedstawia stan prawny nieruchomości. Umożliwia bez żadnych wątpliwości prześledzić, kto i jakie ma prawa do danej nieruchomości. Prowadzenie ksiąg wieczystych działa w wielu europejskich systemach prawnych, choć z pewnością szczegóły prawne są różne w poszczególnych krajach. Od prawie trzydziestu lat księgi wieczyste prowadzą wydziały ksiąg wieczystych w sądach rejonowych według miejsca położenia nieruchomości. Księgi wieczyste prowadzi się dla nieruchomości, a nie dla właścicieli, czyli konkretna osoba może być wskazana jako właściciel w wielu księgach wieczystych, z kolei to samo prawo własności winno być wpisane w tylko w jednej księdze wieczystej.
Prowadzeniem ksiąg wieczystych kieruje szereg zasad. Najważniejsze z nich to: jawność formalna oznaczająca, że każdy ma prawo w obecności pracownika sądu zapoznać się z treścią księgi wieczystej. Nie można zasłaniać się brakiem znajomości treści w księdze wieczystej. Dalej domniemanie zgodności ze stanem prawnym sygnalizuje, że przyjmuje za pewne, że stan prawny widoczny w księdze wieczystej jest zgodny z prawdą. Rękojmia wiary publicznej ksiąg wieczystych Wskazuje, że w razie rozbieżności między stanem prawnym ujawnionym w księdze wieczystej a rzeczywistym stanem prawnym treść księgi rozstrzyga na korzyść Kupującego na podstawie wpisu. Na koniec – pierwszeństwo praw wpisanych, czyli ograniczone prawa rzeczowe wpisane do księgi wieczystej mają pierwszeństwo przed identycznymi prawami nie wpisanymi do księgi.